In collaborazione con Sanofi e Théo Curin, McLaren si impegna a combattere la meningite

È un simbolo forte, portato avanti da un uomo che sa di cosa parla. Dal 2023, Théo Curin collabora con Sanofi per sensibilizzare l'opinione pubblica sui pericoli della meningite, una malattia infettiva che ha contratto all'età di sei anni e che ha portato all'amputazione di tutti e quattro gli arti. Il giovane ne ha fatto un punto di forza, diventando un nuotatore paralimpico, e allo stesso tempo ha una promettente carriera mediatica che lo ha portato a presentare il gioco slam su France 3.

In vista dei Giochi Paralimpici di Parigi 2024, la venticinquenne della Lorena ha lanciato, insieme ad altri atleti paralimpici, una bandiera che rappresenta la lotta contro la meningite. Un'iniziativa resa possibile da Sanofi, fortemente impegnata nella sensibilizzazione contro una piaga che colpisce una persona ogni 25 secondi. “La nostra ambizione, condivisa con l’OMS: sradicare la meningite entro il 2030”, spiega Charles Wolf, direttore Francia di Sanofi. «La meningite è una malattia devastante che può uccidere le persone in 24 ore o lasciarle paralizzate a vita, con gravi conseguenze. Combatterla è quindi una vera sfida. Per questo motivo siamo storicamente grandi ambasciatori della vaccinazione.»

Sulla scia di Théo Curin, la lotta contro la malattia

Per continuare questa lotta, il gruppo conta sul sostegno di McLaren, con cui collabora da diversi anni. Il costruttore britannico esporrà la bandiera disegnata da Théo Curin e dai suoi soci sulla vettura numero 59, iscritta nella GT3 con la United Autosports. "Abbiamo deciso di mettere questa bandiera sulla vettura McLaren, con la quale collaboriamo da 4-5 anni nell'ambito di una partnership tecnologica, in cui condividiamo le nostre esperienze tra corse automobilistiche, prestazioni industriali, nonché ricerca e sviluppo", spiega Charles Wolf. Questa partnership è stata quindi naturale, ricca di significato e continuità. Lavorare, candidarsi per una causa, è davvero qualcosa che ha senso e che coinvolge tutti.

In questo processo sono coinvolti anche i piloti stessi. Grégoire Saucy e Sébastien Baud, che questa stagione gareggeranno con James Cottingham sulla vettura numero 59, si trovavano a Parigi, presso la sede centrale della Sanofi, per presentare la loro nuova vettura insieme a Théo Curin.  "Questo è un altro obiettivo. Correre è qualcosa di magnifico." si rallegra Sébastien Baud. “Possiamo vedere che ci sono molte persone dietro, realmente coinvolte nel progetto. Una giornata come questa è davvero fantastica: svelare l'auto, essere in contatto con tutte le persone coinvolte, dà un'energia extra, un buona atmosfera, diremo, per la prossima gara. Ciò ci mette in una buona posizione per prepararci al meglio. E questa è una motivazione in più. »

"Questa è la prima volta che corro per una causa. E la causa della meningite è qualcosa di forte." conferma Grégoire Saucy.“Con i colori della bandiera sulle nostre tute e sulla macchina per la 24 ore di Le Mans, faremo tutto il possibile per portare la vettura al miglior risultato possibile. »

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L'impegno di McLaren aumenterà la consapevolezza esponendo i colori della bandiera contro la meningite: blu, giallo e viola, oltre allo storico simbolo della casa produttrice, la papaya. Questa partnership segna una nuova tappa nella collaborazione tra Théo Curin e Sanofi, dopo il successo di Parigi 2024. "Quando inizi un progetto, la cosa più difficile è non esplodere, è durare, perché la gente ti aspetta al momento giusto." assicura il nuotatore. "Sanofi era un po' scontato. Sono stato il primo a chiedermi: "Smetterà dopo i Giochi?" E sarebbe stato un peccato, perché ci avevamo messo energia e cuore. Ma no. Sono riusciti a riorganizzarsi e a trovare altre idee. E penso che sia davvero intelligente, perché restiamo nel mondo dello sport – spingendoci al limite, con messaggi forti da trasmettere – ma in un contesto diverso. Quindi siamo destinati a raggiungere un pubblico diverso, ed è questo che è davvero interessante. »

Un'esposizione mondiale a Le Mans

« Le Mans ha più di 150 milioni di spettatori. Saranno presenti anche milioni di francesi " conferma Charles Wolf.
« Si tratta di una popolazione relativamente giovane, proprio quella che ha bisogno di proteggersi dalla meningite. Perché il serbatoio della meningite sono gli adolescenti e i giovani adulti. È quindi fondamentale sensibilizzare questa specifica popolazione. »

Prima di sfoggiare la loro nuova livrea a Le Mans a giugno, i piloti della vettura numero 59 si recheranno in Belgio per la 6 Ore di Spa. L'occasione per mettere da parte un weekend complicato a Imola, dove la vettura non si comportava bene. "L'anno scorso abbiamo già faticato per tutto il weekend. È un circuito che non ci si addice molto, ed è difficile dire perché.", analizza Grégoire Saucy, che sta disputando la sua seconda stagione con la United Autosports.

Forse la McLaren non è perfettamente adatta a questa pista, non lo so. Pensavamo che sarebbe andata meglio dell'anno scorso, ma è stato comunque un weekend complicato. Detto questo, dobbiamo tenere a mente il lato positivo: un ottimo inizio di stagione in Qatar. E visto che l'anno scorso a Spa abbiamo fatto bene, non c'è motivo per cui non dovremmo farlo anche quest'anno.

In Qatar, il pilota svizzero era al volante durante l'ultimo stint, dove ha messo sotto pressione Dani Juncadella per la vittoria, ma il pilota della Corvette ha tenuto duro. La stagione si apre comunque con un podio, che inaugura idealmente l'avventura di Sébastien Baud con i colori McLaren. In Qatar, per essere la prima gara in assoluto, è stato un vero successo. Tutto era perfetto: strategia, esecuzione, prestazioni in pista. Siamo riusciti a conquistare i punti necessari per giocarci il campionato. Il francese è soddisfatto.

I due giovani gareggeranno nella loro seconda edizione della 24 Ore di Le Mans insieme a James Cottingham, certamente più anziano (41 anni), ma non più esperto della Sarthe. Spinti dalla passione della loro giovinezza, puntano alla vittoria nella categoria GT3, il che sarebbe anche un ottimo modo per mettere in luce i pericoli della meningite.