Ritorno a Daytona e atleta Red Bull: il sogno ad occhi aperti di Connor Zilisch

È un eufemismo dire che la stagione 2024 di Connor Zilish è stata sorprendente. All'età di 17 anni, il giovane fece il suo debutto in LM P2 alla 24 Ore di Daytona, con una vittoria. Poche settimane dopo, fu a Sebring che Zilisch vinse nuovamente, per la sua seconda gara di prototipi. 

« Mi sentivo come se fosse irreale, Ce lo ha raccontato Zilisch nel paddock della Florida. È stato pazzesco venire qui e vincere le mie prime due gare IMSA. Mi ha dato molta fiducia e mi ha fatto sentire come se appartenessi a questo posto. Questo è stato uno degli aspetti più interessanti. Sono davvero felice di essere tornato qui e di guidare una macchina diversa. In una vettura GT è completamente diverso, ma è sempre la stessa gara. Purtroppo non potrò correre di nuovo a Sebring, ma sono felice di aver potuto vincere questa gara prima di continuare la mia carriera in NASCAR. »

Zilisch sponsorizzato dalla Red Bull per il debutto in Coppa

12 mesi dopo la sua prima vittoria in Florida, eccolo di nuovo al Daytona International Speedway, un luogo ovviamente speciale per lui. “ Soprattutto dopo aver vinto l'anno scorso, è davvero bello tornare qui e avere il sollievo di aver già vinto la gara una voltalui sorrise. È una gara molto diversa da quella a cui sono abituato. Questa è la gara di resistenza più lunga che abbia mai fatto e l'unica gara di 24 ore che abbia mai fatto. È una gara unica ed è per questo che la amo così tanto. »

Zilisch correrà con la #87 ad Austin – Robert Snow / Red Bull Pool di contenuti

Nonostante questi successi in Resistenza, è la Nascar quello che sogna il giovane pilota. Giovedì il team Trackhouse Racing ha annunciato che la Red Bull sarà lo sponsor principale di Shane van Gisbergen per la prossima stagione e di Zilisch per il suo debutto nella Cup Series il 2 marzo ad Austin (Texas). Il giovane è diventato atleta del marchio austriaco dallo scorso agosto e gareggerà nell'intera Xfinity Series per il team JR Motorsports. “ Sono rimasto sorpreso quando l'estate scorsa mi hanno regalato il casco e il berretto della Red Bull e lo sono stato ancora di più quando mi hanno detto che avrei fatto il mio debutto in Coppa al volante della vettura n. 87 con i loro colori », il ragazzino di Charlotte (Nord Carolina) non ci crede. 

Guidare una Corvette, un altro sogno

« È davvero fantastico essere affiliati alla Red Bull, aggiunge Zilisch. Hanno tutti i migliori atleti del mondo e far parte di questo piccolo gruppo è molto speciale per me. Quindi sono fortunato ad essere sponsorizzato da loro, soprattutto ora che ci supportano nella Nascar e sponsorizzano le nostre auto, Shane e io. Quindi sì, è fantastico. Essere un atleta Red Bull è un sogno diventato realtà. » I due uomini sono anche compagni di squadra questo fine settimana alla 24 Ore di Daytona all'interno di un equipaggio eclettico poiché sono associati a Scott McLaughlin e Ben Keating nella Corvette Z06 GT3.R n. 91 della Trackhouse Racing nella categoria GTD Pro. Guidare un'auto della ditta Detroit (Michigan) è un altro sogno d'infanzia che sta realizzando. “ Quando ero bambino, mio ​​padre comprava sempre le nuove Corvette e le adorava. ricorda il nostro interlocutore. Quindi è davvero bello per me e la mia famiglia. »

#91: Trackhouse di TF Sport, Corvette Z06 GT3.R, GTD PRO: Ben Keating, Connor Zilisch, Scott McLaughlin, Shane van Gisbergen – © 2025 Brandon Badraoui

Con tre compagni di squadra rinomati ed esperti, Zilisch è in buone mani a Daytona. “ Imparo tantissimo da loro e mi diverto tantissimo, confida il giovane. Sono persone fantastiche, non solo come piloti, ma anche fuori dalla pista. Ci piace la reciproca compagnia ed è davvero bello conoscerli di più. Scott è davvero un bravo ragazzo, così come Ben. Questa è la prima volta che esco davvero con loro, ma io e Shane stiamo insieme da circa sei mesi come compagni di squadra della Trackhouse. Ho avuto modo di conoscerlo bene. Sono ragazzi davvero fantastici che vogliono insegnarmi e sono loro molto grato. »

Un quartetto che potrebbe offrire al diciottenne un secondo Rolex in due anni. La partenza della 18a edizione della 63 Ore di Daytona sarà data alle 24:19 (ora francese) questo sabato.

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