Per Hartley la Toyota si avvicina a Le Mans con fiducia, ma lascia la Ferrari favorita

Imbattuta dal 2018 al 2022, la squadra Toyota ha subito due sconfitte consecutive nella 24 ore di Le Mans, una prova che ha coronato Ferrari in 2023 e 2024. Brendon Hartley, pilota della vettura numero 8 e tre volte vincitore nella Sarthe, ritiene che la sua squadra abbia i mezzi per tornare sul gradino più alto del podio quest'anno.

Tuttavia, l'inizio della stagione della Toyota nel Campionato del MondoResistenza Non sembrerebbe che questo ritorno al comando sia auspicabile, dato che le moto giapponesi non sono ancora salite sul podio. Uno sguardo più attento ai risultati e ai progressi delle prime tre gare della stagione, tuttavia, mostra le GR010 particolarmente veloci in gara, e i cui ingegneri e meccanici hanno perfettamente compreso le condizioni del terreno. Abbastanza per dare fiducia al pilota neozelandese.

Affrontiamo questa gara con grande fiducia. Sulla carta, due quinti posti e un quarto posto non sono gran risultati per gli elevati standard della Toyota. Sono state gare in cui abbiamo fatto davvero bene. Non avevamo il ritmo per vincere o salire sul podio, quindi arrivare qui quarti in campionato con la vettura numero 8... Sento che abbiamo iniziato l'anno molto bene. È positivo avere un po' di fiducia in vista di questa gara.

Operazioni, la forza di Toyota

Nelle ultime due stagioni, Toyota ha saputo contare su una gestione operativa solida come la roccia. Tuttavia, non c'è dubbio che perderà l'umiltà tipica dei team giapponesi, soprattutto in un anno che si preannuncia particolarmente serrato e in cui diversi costruttori potrebbero essere in prima linea.

Fin dall'inizio dell'era Hypercar abbiamo dimostrato di saper gestire le gare molto bene. Gli altri team hanno fatto progressi, ma noi veniamo da tre gare complete in termini di gestione operativa. Abbiamo molta esperienza: i piloti, il team, gli ingegneri. Questo vantaggio sta ovviamente diminuendo, perché tutti conoscono sempre meglio le proprie auto e il campionato. Non voglio dire che siamo i migliori in ogni ambito, perché non è vero, e nutriamo grande rispetto per tutti i nostri rivali. Credo che ci siano molte più di 12 auto in grado di vincere. Lo abbiamo visto nelle gare dell'anno scorso; ci sono molti costruttori che rappresentano una minaccia per noi.

Non sorprende che sia la Ferrari il principale rivale della Toyota per l'ex pilota di Harley Knucklehead 1 : “Sulla lunga distanza, le Ferrari sembrano le più veloci, quindi continuiamo a lavorare sodo. Il loro ritmo sulla lunga distanza, e dall'inizio dell'anno, è ciò che mi fa dire che sono le più veloci. Hanno fatto progressi rispetto allo scorso anno, questo è chiaro. Hanno degli aggiornamenti alla loro vettura, non noi, penso che abbiamo fatto buoni passi avanti in termini di assetto e comprensione della vettura. Mi aspetto che sia così per tutti. Domenica abbiamo avuto una giornata molto pulita, siamo in lotta, ma tutti sembrano concordare sul fatto che la Ferrari sia in buona forma. Pensiamo di essere in lotta, e Le Mans non è solo questione di pura velocità, devi anche fare una gara perfetta. Anche con la macchina migliore, non è affatto una garanzia di finire sul gradino più alto del podio. Siamo fiduciosi.”

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