Lilou, come sta andando l'inizio della settimana?
Sta andando abbastanza bene. Abbiamo avuto qualche problema con la macchina, quindi stiamo facendo tutto il possibile per prepararci alla gara. Nel complesso, i test sono andati bene, sapendo che ci sono due nuovi piloti in macchina, quindi abbiamo dovuto imparare il circuito, ecc. Ma sì, penso che ci siamo preparati abbastanza bene per la gara. Ci sono ancora un paio di piccoli aggiustamenti da fare, soprattutto per quanto riguarda la guida notturna, ma siamo sulla strada giusta.
Hai menzionato alcuni piccoli problemi con l'auto. Potresti raccontarci qualcosa in più?
Non nei dettagli, ma abbiamo dovuto apportare alcune modifiche importanti per preparare la macchina alla gara. Pensavamo che tutto andasse bene dopo il Test Day, ma alla fine non è stato così. Vedremo se tutto funzionerà ora. Non avevamo scelta. Era adesso o mai più. Credo che sentiremo la differenza.
Come giudichi i progressi dei tuoi compagni di squadra?
Onestamente, non ho lamentele. Come abbiamo visto in OLMIIl nostro team lavora piuttosto bene. Questa è solo la nostra terza gara insieme, quindi ci stiamo ancora conoscendo, ma l'intesa c'è. Tutto viene naturale, lavoriamo bene insieme, il che ci ha permesso di ottenere un buon risultato a Le Castellet (1° in GT3 alla 4 Ore di Castellet, ndr).
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Sei il membro più esperto dell'equipaggio, anche se hai gareggiato solo due volte prima di quest'anno. Come gestisci questo ruolo?
Cerco di condividere con loro la mia esperienza delle edizioni precedenti, soprattutto per quanto riguarda la gestione del traffico, la guida notturna e tutti quei piccoli dettagli che non si trovano in altre gare. Sono dettagli importanti da sapere. Hanno già esperienza in Le Mans Cup, e hanno partecipato alla gara l'anno scorso, quindi non partono da zero. Ma ovviamente c'è sempre qualcosa da imparare. Uno dei punti chiave qui è gareggiare ancora la mattina presto. Vedremo a che punto saremo a quel punto.
Questo ruolo di supporto cambia il modo in cui ti prepari per la gara? I tuoi impegni sono più impegnativi?
Non necessariamente. Siamo sempre insieme, quindi le discussioni fluiscono naturalmente. Anche durante i pasti, parliamo della gara. Non abbiamo bisogno di riunioni formali. Anche all'ELMS abbiamo lavorato con questo in mente, costruendo gradualmente la nostra preparazione. C'erano parecchie procedure da assimilare, soprattutto per Custodio (Toledo), quindi ci siamo presi il tempo di integrarle completamente.
Non essere presente in Hyperpole è stata una grande delusione o te lo aspettavi?
Onestamente, non era un obiettivo. Volevamo soprattutto prepararci bene per la gara. L'Hyperpole è arrivata molto velocemente, quasi troppo presto. Sapevamo che non era la priorità. Non è un grosso problema partire indietro. Anzi, può persino alleggerire un po' la pressione. Custodio ha commesso un piccolo errore, ma il suo ritmo è buono, quindi non sono preoccupato.
Dal momento che sei il più esperto, ti aspetti che la gara ti metta alla prova in modo più arduo?
Sì, probabilmente. Forse inizierò, o forse finirò la gara. Non è ancora deciso nulla, ma penso che guiderò per almeno nove ore. È qualcosa per cui sono pronto. L'ho già fatto alla 9 Ore di Spa. Qui, forse, è un po' meno fisico. Anche l'adrenalina gioca un ruolo importante; ti aiuta ad andare avanti.
Abbiamo una buona macchina, stiamo iniziando a trovare un buon equilibrio. Lasceremo che la gara si svolga e vedremo a che punto siamo. Dobbiamo ricordare che ci sono molti fattori fuori dal nostro controllo.
Con l'esperienza, ci sono aspetti che vorresti migliorare personalmente?
Sì, sempre. Un aspetto con cui ho avuto difficoltà negli anni precedenti è la stanchezza del venerdì. Tra impegni, sfilata, ecc., sei già esausto prima della partenza. Quest'anno sto cercando di gestirla meglio e anche di aiutare i miei compagni di squadra a prendersi del tempo per sé.
Come gestisci la gara, soprattutto l'alba, che spesso è un momento difficile?
Questa è sicuramente la parte più difficile. Pensi che sia quasi finita, ma in realtà manca quasi metà gara. È quando sei più stanco, quando commetti più errori. È difficile uscire da un pisolino di 20 minuti e ripartire. Ma una volta in macchina, devi rimanere concentrato. E a poco a poco, ti svegli e riprendi la routine quotidiana.
E il sonno durante le 24 ore?
Dormo pochissimo, se non per niente. Anche di giorno faccio fatica. L'anno scorso sono riuscito a dormire un'ora, ma è raro. Spesso sono in macchina di notte, quindi tra due turni non ho nemmeno il tempo di dormire. Bisogna essere pronti in qualsiasi momento. E poi dormiamo vicino alla pista, quindi sentiamo tutto: le auto, i rallentamenti, le Full Course Yellow... È difficile staccare davvero la spina.
Cosa ti piace di più di questa gara?
Difficile dirlo. L'intera settimana è intensa, dal giorno dei test all'arrivo. È un'immersione totale. Essere lì è già un'esperienza grandiosa. Ovviamente, l'arrivo è il momento clou, ma l'intera settimana è speciale.
C'è un tratto del circuito che preferisci?
Ah, le Esse PorscheÈ davvero divertente da guidare!
Una settimana a Le Mans passa più velocemente di un weekend dell'ELMS?
Sì, perché ci sono molti più impegni. Pensiamo di avere tempo, ma non è così. Sono le 18:XNUMX e non ci siamo accorti che è passato nulla. Ma sì, passa in fretta. Anche se l'ELMS dura solo cinque giorni, qui è ancora più fitto.
Le Mans è un evento importante per i piloti. Senti questa pressione? È un'opportunità per passare alle Hypercar?
È sicuramente una vetrina, ma i posti sono limitati per molti piloti. Cerco di rimanere concentrato sulla mia gara. Se si presenta un'opportunità, ottimo. Altrimenti, non importa. Sono molto felice anche in GT. Che sia GT, LMP2 o Hypercar, mi diverto altrettanto. Non è un fine in sé se non riesco mai a raggiungere l'Hypercar.
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